“내 차는 물 뿌려도 안 꺼진다”도심 주차장 화재, 스프링클러 기준은 왜 ‘과거’에 머무나

1. 프롤로그: 지하 3층, 물 없는 샤워기

“분명 천장에 스프링클러 헤드가 달려 있었는데, 왜 불이 번지는 동안 물 한 방울 나오지 않았을까?”
최근 발생한 대형 주차장 화재 사건들의 공통된 의문점입니다. 피해 차주들은 관리 사무소의 조작 실수를 의심하지만, 전문가들은 ‘시스템 자체의 구조적 한계’를 지적합니다.

주차장은 막힌 공간이라 연기가 빠져나가지 못하고, 옆 차로 불이 옮겨붙기 쉬워 화재 확산 속도가 야외보다 3배 이상 빠릅니다. 특히 ‘달리는 화약고’라 불리는 전기차 보급이 급증하고 있지만, 이를 지켜보는 소방 시설은 1990년대 가솔린차 기준에 맞춰져 있습니다. 과연 우리 아파트 지하 주차장은 안전할까요?

2. 왜 안 터지나? : ‘준비작동식’ 밸브의 배신

아파트 지하 주차장의 90% 이상은 동파(얼어 터짐) 방지를 위해 배관에 물을 비워두는 ‘준비작동식(Pre-action)’ 설비를 사용합니다. 이것이 화근입니다.

3. 전기차 화재: 물을 뿌려도 소용없다?

현재의 소방 기준(NFSC 103)은 주차장 스프링클러의 방수량을 분당 80리터로 규정하고 있습니다. 이는 일반적인 휘발유/경유차 화재 진압용입니다. 하지만 전기차는 다릅니다.

3.1. 배터리 열폭주와 ‘하부 냉각’의 부재

전기차 화재의 핵심인 배터리 팩은 차량 하부에 위치하며, 강철 케이스로 덮여 있습니다. 천장에서 물을 뿌려봤자 차체 지붕만 적실뿐, 배터리 내부로 물이 침투하지 못합니다.

전문가들은 “전기차 화재를 끄려면 분당 80리터가 아니라 최소 180리터 이상의 대용량 주수가 필요하며, 위에서 뿌리는 방식이 아니라 하부에서 물을 쏘아 올리는 ‘상향식 살수 설비’가 필수적”이라고 지적합니다. 하지만 현행법에는 전기차 전용 설비 규정이 전무합니다.

4. 또 다른 사각지대: ‘기계식 주차장’

좁은 공간에 차를 층층이 쌓는 기계식 주차장(주차 타워)은 화재 시 ‘거대한 굴뚝’이 됩니다.

• 내부 진입 불가: 차가 빽빽하게 들어차 있어 소방관이 내부로 진입해 불을 끌 수가 없습니다.
• 설비 미비: 법적으로 20대 미만 수용 가능한 소규모 기계식 주차장은 스프링클러 설치 의무가 없습니다. 그냥 소화기만 두면 끝입니다. 도심 빌라나 오피스텔의 기계식 주차장이 화재에 가장 취약한 이유입니다.

5. [대안과 해법] 법을 바꾸고 장비를 바꿔야 산다

언제까지 운에 맡길 수는 없습니다. 지금 당장 적용 가능한 현실적인 대안들을 모색해야 합니다.

6. 에필로그: 안전 비용은 낭비가 아니다

스프링클러 헤드 하나를 ‘조기 반응형’으로 바꾸는 데 몇천 원, 배관을 습식으로 유지하는 관리비 몇만 원. 이 비용을 아끼려다 수백 대의 차량과 건물이 전소되는 천문학적인 피해를 입습니다.

소방 시설은 장식품이 아닙니다. 내 차가 전기차라면, 우리 아파트 주차장이 어떤 방식의 소화 설비를 갖추고 있는지 한 번쯤 관심을 가져야 합니다. 무관심이 가장 큰 인화물질입니다.