“업데이트했더니 차가 느려졌다?”OTA 기능 제한, 제조사의 설명은 어디까지 진실인가

1. 프롤로그: 잠든 사이 사라진 50km의 주행거리

어느 날 아침, 테슬라 오너 A씨는 차에 오르자마자 당혹감을 감출 수 없었습니다. 어젯밤 완료된 소프트웨어 업데이트 덕분에 새로운 게임과 넷플릭스 인터페이스가 생겼지만, 계기판에 표시된 ‘완충 시 주행거리’가 어제보다 30km나 줄어들어 있었기 때문입니다. 가속 페달의 반응도 어딘지 모르게 둔해진 느낌이었습니다.

제조사에 문의하자 “배터리 보호를 위한 로직 개선”이라는 답변이 돌아왔습니다. “안전을 위해서”라는 말에 딱히 반박할 수는 없었지만, A씨는 찝찝함을 지울 수 없었습니다. 수천만 원을 주고 구매한 ‘내 차’의 성능이, 제조사가 누르는 버튼 하나에 좌지우지되는 현실. 우리는 과연 업데이트 버튼을 누를 때마다 설렘이 아닌 두려움을 느껴야 하는 걸까요?

2. 성능 하향의 기술적 명분: ‘안전’이라는 이름의 만능 열쇠

자동차 제조사가 OTA를 통해 성능을 제한하는 이유는 표면적으로는 명확합니다. 기계적인 한계와 소프트웨어의 괴리를 메우기 위함입니다.

3. [논란의 핵심] ‘몰래 가두기’와 불투명한 릴리즈 노트

진짜 문제는 ‘제한’ 그 자체가 아니라 ‘방법’과 ‘정보 공개’에 있습니다.

미국과 노르웨이에서는 테슬라가 업데이트로 배터리 전압을 제한한 것에 대해 “기만적인 성능 하향”이라며 소송을 제기했고, 법원은 소비자들의 손을 들어주며 수천억 원대의 배상금 판결을 내리기도 했습니다. 제조사는 ‘최적화’라고 부르지만, 법원은 이를 ‘재산권 침해’로 보고 있습니다.

4. [대응 가이드] 내 차의 ‘권력’을 지키는 3단계 방법

기술의 노예가 되지 않으려면 소비자가 더 영리해져야 합니다. 업데이트 알림이 떴을 때 즉시 눌러야 할까요?

5. 에필로그: 디지털 봉건제 시대를 건너는 법

과거의 자동차는 한 번 사면 그 성능 그대로 평생을 탔습니다. 하지만 이제 우리는 ‘구독’과 ‘업데이트’라는 이름 아래 제조사의 지속적인 통제를 받는 디지털 봉건제 시대를 살고 있습니다.

물론 OTA는 진보입니다. 중대한 결함을 정비소에 가지 않고도 해결할 수 있고, 자고 일어나면 내 차가 더 똑똑해질 수 있는 혁신입니다. 그러나 이 기술이 제조사의 결함을 덮거나 AS 비용을 아끼기 위한 ‘성능 감옥’으로 변질되어서는 안 됩니다.

“안전”이라는 명분이 “소비자의 재산권 침해”를 정당화할 수 없습니다. 제조사는 모든 업데이트의 상세 내역을 투명하게 공개해야 하며, 소비자는 그 변화를 거부하거나 선택할 수 있는 권리를 가져야 합니다. 우리가 업데이트 버튼을 누를 때마다 제조사의 진정성을 의심해야 한다면, 그 혁신은 이미 실패한 것이나 다름없습니다.