“펑! 소리와 함께 핸들이 돌아갔다”타이어 폭발, 제조사 탓일까 내 탓일까?

1. 프롤로그: 고속도로 위의 지뢰밭

주말을 맞아 동해안으로 향하던 P씨의 SUV 차량. 시속 110km로 영동고속도로를 달리던 중 조수석 뒤쪽에서 “펑!” 하는 굉음이 들렸습니다. 차체는 급격히 흔들렸고, P씨는 필사적으로 핸들을 잡고 갓길에 차를 세웠습니다. 내려서 확인한 타이어의 모습은 처참했습니다. 고무는 너덜너덜하게 찢겨 나갔고, 내부의 철심(코드)이 흉물스럽게 드러나 있었습니다.

“출고한 지 1년도 안 된 새 타이어인데 이게 말이 됩니까?” P씨는 즉시 타이어 제조사에 항의했습니다. 하지만 돌아온 답변은 차가웠습니다. “고객님, 이건 못 밟아서 터진 게 아니라 공기압 부족으로 인한 열 파열입니다. 사용자 과실이라 보상해 드릴 수 없습니다.” 과연 제조사의 말은 사실일까요? 아니면 책임을 회피하기 위한 변명일까요? 도로 위 생명선, 타이어를 둘러싼 진실 공방을 시작합니다.

2. 왜 터지는가? : 파열의 3가지 시나리오

타이어 파열 사고는 크게 세 가지 원인으로 나뉩니다. 사고 후 타이어의 잔해를 보면 그 원인을 어느 정도 추정할 수 있습니다.

3. 제조사와의 싸움: “불량을 증명하라”

타이어 사고가 나면 제조사는 일단 수거해 가서 자체 분석을 합니다. 그리고 십중팔구 “공기압 부족이나 외부 충격에 의한 파손”이라는 결과 레포트를 내놓습니다. 정보와 기술을 독점한 제조사를 상대로 개인이 결함을 입증하는 것은 ‘다윗과 골리앗’의 싸움입니다. 하지만 방법이 없는 것은 아닙니다.

STRATEGY 1. 타이어는 절대 그냥 넘겨주지 마라

가장 큰 실수는 사고 난 타이어를 제조사 직원에게 덜컥 넘겨주는 것입니다. 증거물이 사라지면 재조사나 외부 감정을 의뢰할 수 없습니다. 제조사에서 수거를 요청하더라도, 반드시 다각도에서 고화질 사진과 영상을 남겨두고, 가능하다면 사설 타이어 전문가나 손해사정사에게 1차 소견을 듣는 것이 좋습니다.

STRATEGY 2. ‘DOT 넘버’로 리콜 이력을 조회하라

타이어 옆면에는 4자리의 숫자(예: 3523 -> 23년 35주차 생산)와 알파벳으로 이루어진 DOT 코드가 있습니다. 이 생산 라인에서 만들어진 타이어들이 과거에 리콜된 적이 있는지, 혹은 동호회 등에서 유사한 파손 사례(청킹, 갈라짐 등)가 보고되었는지 확인하세요. 같은 로트(Lot) 번호에서 불량이 다수 발생했다면 제조 결함일 확률이 매우 높습니다.

4. [생존 관리법] 내 차의 신발, 내가 지킨다

법정 공방보다 중요한 것은 사고를 미연에 방지하는 것입니다. 타이어는 생명과 직결된 유일한 부품임을 잊지 마세요.

5. 에필로그: 타이어는 거짓말을 하지 않는다

타이어 사고는 예고 없이 찾아오지만, 흔적은 반드시 남습니다. 그것이 관리 소홀의 흔적이든, 제조 불량의 증거든 말이죠.

한 달에 한 번 공기압 체크, 장거리 주행 전 육안 점검. 이 작은 습관이 당신과 가족의 생명을 지키는 가장 강력한 안전벨트입니다. 제조사를 탓하기 전에, 나는 내 차의 신발을 얼마나 잘 관리하고 있었는지 되돌아볼 때입니다.